Comme on a toujours des petites anecdotes planquées dans un recoin de notre caboche, et comme, lorsqu’on est à cours de celles-ci, on se fait un malin plaisir à en provoquer des belles, des grandes, des époustouflantes rien que pour votre plaisir, on va donc les partager en exclusivité avec vous.

Tout était merveilleux… Le soleil brillait haut dans le ciel (mais ça, c’est pas nouveau. Enfin… pour nous), les oiseaux, perchés dans les branches, nous sifflaient des airs australiens, nous batifolions dans les sources d’eau chaude de la région, les cascades et les gorges de Litchfield National Park nous offraient des moments de détente et de relaxation inoubliables.

Dans les Hot Springs de Katherine

En bref, nous profitions tout bonnement de l’oisiveté que nous offraient nos premières vraies journées de vacances, loin de tout souci d’argent et de boulot pénible à accomplir.

Oui mais voilà… Comme nous sommes ce que nous sommes, il fallait bien que l’on en combine une bonne, comme dirait ma chère mère.

Nous avions trouvé une place dans un camping de Litchfield, un parc national au sud-ouest de Darwin, juste à côté d’une chute où l’on pouvait patauger sans se soucier des crocos. Le site était également occupé par un couple d’Australiens la cinquantaine finissante.

Cascade à Litchfield NP

Lorsque nous retournions de nos ablutions nocturnes, prêtes à aller nous coucher (y devait bien être 20 heures…), les flammes crépitaient et nos Aussies nous invitèrent à partager la chaleur de leur feu de joie. Nous refusions poliment, sous prétexte que nous voulions aller nous coucher tôt.

Sur ces belles paroles et un échange de Good nights, Sleep well entendus, Nelly claqua le coffre. Dans l’impossibilité d’arrêter son geste, elle me regarda, l’air piteux et la parole confuse : « J’ai fermé le coffre… ». Nous savions toutes les deux ce que cela voulait dire : les clés étaient restées à l’intérieur et toutes les portes étaient fermées. Toutes, sauf une : la porte latérale qui ne s’ouvrait que de l’intérieur malgré les bons soins de Jérémie (oui, si tu nous lis, la serrure a relâché au bout de quelques jours…).

On tenta tout ce qui était possible et inimaginable : abaisser les vitres, faire levier sur la porte latérale, la voisine essaya même ses propres clés de voiture dans nos serrures.

Rien n’y faisait, il fallait donc se résoudre à l’irréparable. C’est Nelly, encore, qui l’annonça : « Bon, ben… On va casser la vitre… ».

On a laissé au monsieur d’à côté le soin de donner les trois coups de marteau décisifs, ceux-là même qui virent notre carreau éclater en mille minuscules morceaux.

C’est donc la balayette et la pelle à la main, sans oublier la lampe frontale sur le front, comme il se doit, qu’on occupa une bonne heure à, non pas recoller les morceaux, mais tenter de les extraire de tous les recoins où ils s’étaient immiscés.

Le lendemain, après un bain sous une cascade (même dans l’adversité, il ne faut pas perdre l’essentiel de vue), nous prenions la route, direction Darwin, histoire de dégoter une aternative vitrifiée à la bâche bleue qui claquait au vent dans une cacophonie infernale.

Après un p’tit tour par une casse pour trouver la perle rare bradée à 80 dollars (alors qu’on nous l’annonçait à 320 dollars dans un garage qui devait la faire venir d’Adelaïde), nous nous rendions juste en face, chez Jimmy, le Vietnamien « qui travaille vite et bien », selon le boss de la casse. Petit homme édenté et plutôt distant de prime abord, une distance probablement instillée par la culture asiatique, après un laps de temps assez bref, il se mit à nous égrener tout le vocabulaire français qu’il avait appris à l’école. Puis ce fut le tour du répertoire musical: « Ma préférée, c’était une chanson qui disait : Tous les garçons et les filles… ».

Le fameux Jimmy

Il finit par nous installer notre vitre et nous réparer la porte latérale qui a, depuis, relâché une fois de plus. Mais les bons soins de Nelly l’ont remise d’aplomb.

Une promenade sur le marché nocturne de Mindil Beach accompagnées de Delphine la Normande (une autre, rencontrée, celle-ci, à Broome), et nous quittions déjà Darwin, deux jours après y avoir jeter l’ancre.

Direction, cette fois, Kakadu National Park, à l’est de Darwin. Au centre d’information, Nelly s’enquit des campings gratuits et des moustiques alentour. « J’peux pas vous garantir qu’il n’y aura pas de moustiques, c’est la saison », lui répondit gentiment la dame à l’accueil. On était donc prévenues.

Pourtant, on ne s’était pas préparées à l’attaque féroce qu’ils nous firent dès la nuit tombée. On eut beau s’asperger d’anti-moustiques, on entendait leur bourdonnement insatiable dans nos oreilles et on les voyait tourner autour de nous, à la recherche de sang frais.

Après avoir ingurgité plus que savouré notre dîner, on se rua dans le van, toutes portes closes. Le problème, c’était que, déjà dehors, la chaleur était étouffante. Mais à l’intérieur, ça en devenait oppressant. On suait de tous nos pores, passez-nous l’expression mais elle colle bien à la situation. D’ailleurs, il n’y avait pas que la situation qui collait… A cette moiteur vint s’ajouter, de nouveau, on vous l’donne en mille : les moustiques qui avaient trouvé leur chemin à l’intérieur. Il nous fallut beaucoup de précision et de volonté pour en tuer au moins 30. Mais, à chaque fois qu’on en tuait un, il y en avait quatre qui faisaient leur apparition. Au bout de deux heures et demie à ce régime, nous prîmes la décision de sortir la tente ! On planta juste la moustiquaire car cela faisait bien quatre mois qu’on n’avait pas vu une goutte de pluie. Et, qui plus est, on était en saison sèche.

Le sol était dur mais on respirait un peu mieux et seulement quatre moustiques venaient perturber notre nouvelle chambrée. Pas moins de deux heures plus tard, des petites gouttes se firent sentir au travers de la moustiquaire. Nelly se tourna vers moi : « Tu crois que ça va durer ? ». « Non, c’est juste une averse de cinq minutes », lui répondis-je, sûre de mon coup. « En tout cas, ça fait du bien… ». C’est vrai que ça nous rafraîchissait. Mais, lorsque les gouttes se sont transformées en véritable torrent, Nelly est sortie installer la bâche. Elle revint, trempée jusqu’aux os, avec l’envie de se la jouer genre publicité Tahiti : « J’ai presqu’envie de prendre le gel douche et le schampooing ! ».

Cette nuit fût l’une des plus longues de notre histoire australienne. Comme quoi, les vacances ne sont pas toujours de tout repos !

Le 24 avril, nous jetions l’ancre dans cette ville au nord de l’Australie Occidentale, Broome, non sans mal et sans frayeur. Notre dévoué van nous y a conduit cahin-caha, broutant au passage et le moteur en ébullition. Le feu aux fesses, comme on dit, je signalais à ma pilote que le siège était plutôt bien chaud. Pour qui l’ignore, le moteur, dans un van, se situe sous le siège passager. Stoïquement, elle me répondit qu’il n’y avait rien de plus normal puisque l’on roulait depuis des heures sans s’arrêter sous une chaleur frôlant les 40 degrés. Ses paroles eurent le don de m’apaiser mais pas de refroidir mon postérieur.

Le lendemain matin, je pris le volant pour quitter le camping où nous nous étions perdues. La veille, voulant éviter les aires de repos glauques, l’idée nous était venue de prendre une piste sensée mener à la mer. De mer, nous n’en verrons pourtant jamais la couleur. Il nous fallut environ une heure de trajet (23 kilomètres à 30 km/h, si mes calculs sont bons…) pour venir à bout de cette route digne du Paris-Dakar. Vous auriez dû nous voir dans cette poussière rouge, seules, déraper sur la piste et le soleil se coucher vite, très vite. Si bien qu’à la nuit bien tombée, nous arrivions en bout de piste et la seule alternative se présentant à nous était un camping au milieu de nulle part. Il faudrait en plus payer pour cette route cahotique et quelque peu flippante que nous venions de prendre.

Donc, le lendemain, je reprenais le volant pour le trajet inverse. Juste après la piste, le van se mit à brouter et à décélérer. Nous étions à 300 kilomètres de la ville la plus proche, ce qui signifiait à peu près autant de dollars de remorquage. On aéra un peu le moteur bien chaud, ajouta de l’huile et repartit à vitesse de croisière et guère rassurées.

Il tint bon jusqu’au bout et Broome nous accueillit dans sa chaleur moite tropicale, avec palmiers, cocotiers et baobabs. Pourtant, le répit de quelques jours touchait à sa fin : il ne nous restait plus qu’à conduire le van au garage et à trouver un job pour payer l’addition et surtout renflouer les caisses.

Au bout de quelques jours à errer sous une chaleur tellement pesante que le moindre des mouvements se transformait en supplice et par le plus grand des hasards, notre recherche prenait fin. Dans une eau très chaude (pour preuve, voir la photo ci-dessous), et parmi les vagues, nous rencontrions le surnommé Julio (pour Julio Iglesias), un Casanova sur le retour qui nous mettait en relation avec une de ses amies en pénurie d’employés.

Deux jours plus tard, l’affaire était pliée, nous commencions notre nouvelle mission. Et quelle mission ! Nelly au Plaza, moi au Boulevard, nous étions chargées d’assurer la maintenance de deux centres commerciaux. En d’autres termes, récurrer les toilettes publiques et faire la chasse aux papiers clandestins, aux canettes explosées au sol, aux miettes de déjeuner qui ont loupé l’estomac… Le summum de notre brève carrière était désormais atteint.  

On peut vous avouer que le premier jour, notre estime de soi était quelque peu entamée. Mais la paye, plutôt intéressante par rapport au picking, et le fait que cette mission n’était que temporaire, tout cela prit vite le dessus sur le reste.

D’ailleurs, le nom en lui-même n'était-il pas déjà un présage? Broom(e), en anglais, ça veut aussi dire balai…

J’ai laché ma carte routière pour vous tapoter quelques mots de nos « aventures australiennes ».

2 pm sur la route (une ligne droite) quittant Adelaide direction la très éloignée Perth !

Notre journée fut ensolleilée par la rencontre de deux jeunes Coréens avec lesquels nous avons échangé nos galères et nos bons plans quotidiens.

Kyung Hwa (alias Princesse pour ceux qui ne l’auront pas reconnue) aurait été fière de moi car ces deux derniers ont été surpris du peu de vocabulaire coréen que je connaissais. Ces deux jeunes gens m’ont ramenée loin en arière, au détour du numéro 13 du passage Bourgoin lorsqu’ils nous ont chantonné, tout fiers : « Aux Champs Elysées… Palapalala… »

Nous les avions recontrés la veille, à la cuisine d’une bibliothèque, et nous avions ri, tant ri dans cet endroit pourtant réservé au silence. C’est pour faire honneur à cette charmante recontre que nous avons dégusté ensuite un plat de Bimbimpap et Kimchi dans le quartier de Chinatown au cœur d’Adelaide.

Des recontres, des rencontres de toutes nationalités, tous les jours… Nos routes se croisent au détour d’un parc national, nos chemins se rejoignent devant un barbecue, dans les toilettes publiques !

La route est longue et les villes sont de plus en plus éloignées les unes des autres. Et donc nos douches sur une semaine se compteraient sur … les pattes d’un moineau ! (3 si je ne m’abuse).

Retour en arrière…

Quittant la Tasmanie, nous sommes arrivées à Melbourne il y a une quinzaine de jours et l’enfer s’est présenté à nous.

LA CHALEUR ETOUFFANTE MELBOURNIENNE !

Le thermostat devait indiquer 30 degrés dès 9h00 du matin et 38 degrés à 11h00 du soir. Notre van se transforma en fournaise dès le matin. La plage sembla le soir le lieu le plus propice pour dormir… Minuit, toujours aussi chaud ! Seul un léger, très léger air marin, nous raffraichissait un peu. Allongées sur notre bache en plastique, voilà qu’un chien vient uriner juste à côté de nous pour venir se frotter (voir s’essuyer la patte arrière) sur moi ! Ce qui fait, bien évidemment, mourir de rire Laetitia et moi un peu moins 

1h00 du matin la chaleur tombe et nous décidons de quitter les toilettes publiques canines pour installer notre van dans une rue tranquille et de dormir la porte ouverte.

Dans ces cas là la position la meilleure pour dormir au frais est :

L’étoile de mer (en tenue la plus légère possible), la bouche ouverte !

Hum… Toujours aussi sexy me direz-vous !

Meme si Melbourne est une ville bien sympathique, il nous reste à faire le tour de la carte d’Australie. Nous mettons alors le cap vers la Great Ocean Road où les rochers majestueux se détachent de la terre, formant notamment les célèbres Twelve Apostles (Douze Apôtres).

Là, nous faisons connaissance – enfin ! – avec quelques koalas qui s’en fichent un peu de mes cris enthousiastes « Waouh ! Des koalas !!! T’as vu, t’as vu ?!!! », perchés qu’ils sont à machouiller des feuilles d’eucalyptus.

Sans qu’on s’y attende le moins du monde, des Australiens rencontres par hasard nous donnent leur numéro et leur adresse . Mais nous n’avons pas encore osé squatter leur maison.

Bref, notre aventure et nos petites mésaventures vont bon train.

Vous ai-je d’ailleurs parlé de cette souris volante qui nous a dévoré les cables du poste radio ? Disons que Laetitia était peu rassurée lorsque, aux alentours de 23 heures et en plein milieu d’un parc national, des « Gggrrrrrrrr » se sont fait entendre à l’intérieur même du van !!! (Oui, vous apprendrez que Laetitia est la grande peureuse et moi… euh… ben je suis obligée d’avoir moins peur !).

Donc, armée de ma lampe torche, de mon pyjama et de mes claquettes, je sors en pleine forêt tropicale, noire, noire, noire, à la recherche d’un animal mais sans savoir lequel !

« Ca gratte, ça gratte par là ! » me lance Laetitia bien emmitouflée dans son sac de couchage. C’est à peine si je ne devais pas fermer la porte parce que Mademoiselle avait froid (Nelly est une grande exagératrice, signée la tapeuse anonyme, et non l’écrivaine, de ces lignes). Et là, que vois-je ? Une petite souris avec des mini pattes de kangourou qui sautille et s’enfuit ! Bon, je me dis qu’elle est partie. Je me recouche… Et cinq minutes plus tard, de nouveau le bruit !

Il est plus de 23 heures, l’équivalent de 4 heures du matin si l’on compare notre rythme ici à notre passé dublinois. Après avoir vainement tentée de l’éloigner en jetant du shampooing (organique, attention !) sous le van, nous décidons de nous déplacer. Bien joué, elle ne reviendra plus !

Bon, j’avoue, j’avais laissé quelques miettes de pain aux alentours du van pour les possums et kangourous qui passeraient par là, mais on ne m’y reprendra plus !

Et de l’araignée grosse comme une carte postale, je vous en ai parlé ?!!! Non ?

Elle avait bien choisi son jour celle-ci ! C’était Pâques. Oui, ici, c’est pas les lapins que l’on croise, mais c’est tout aussi poilu !

Le matin, donc, Laetitia prend sa position de pilote. Oui, elle est meilleure en conduite qu’en orientation ! Et moi, après avoir décrochée un rétroviseur, j’ai opté pour le copilotage. Mais, après que Laetitia a cassé un feu de voiture arrière, j’ai repris un peu le volant. Mais bon, bref, nous nous écartons du sujet…

Donc, Laetitia s’assied face au volant et là, j’entends un AAAAAAAHHH !!! effrayant. « Y’a y’a y’a une araignée juste à côté de moi !!! Elle est ENORME, elle est toute velue ! ».

Une fois de plus, je me munis de mes trois feuilles d’essuie-tout et me dirige vers le côté conducteur. Laetitia, me voyant ainsi, laisse échapper un « T’es marrante avec tes feuilles d’essuie-tout ! Je sais pas ce que tu vas en faire ! ». J’arrive donc devant mon ennemie.

Laetitia, elle, avait deja sauté sur le siège passager, et moi je bondis en arrière et pousse des cris en voyant la bête.

Enorme, elle etait enorme !

Mes dents claquent et je prends mon courage à deux mains aidée d’un magazine. Mais elle s’enfuit dans les roues !

C’est donc pas trop rassurées que nous reprenons la route en pensant à chaque instant qu ‘elle puisse réapparaitre et nous grimper sur les jambes.

Voilà pour la partie animale, que l’on dédiera à Hinda qui se plaint de ne pas avoir assez d’informations sur nos rencontres animalières.

Passons les animaux pour des anecdotes d’ordre « pratique »

C’est sur la route de la Great Ocean Road que nos petites anecdotes se poursuivent. Je roule, vitesse de pointe 80 km/h et comme toujours je m’amuse à compter les voitures dans le rétro (oui j’aime créer des bouchons tandis que Laetitia, elle, rale lorsque la moindre voiture ose lui coller aux fesses). J’allume les feux en tentant d’y voir un peu plus clair parmi le brouillard et la pluie, puis nous décidons de nous arrêter le temps d’un café, et le temps aussi que les nuages passent leur chemin.

Les nuages passés, retour au van, je tourne les clefs pour allumer le contact :

PoUPoUPoUPoU souffle alors le van !

Et là, je tourne lentement la tête vers ma co-pilote pour lui dire d’une petite voix : « euh… je crois que j’ai oublié d’éteindre les phares ! »

Laetitia, comme vous la connaissez, se met à tourniquoter nerveusement une meche de cheveux dans ses doigts et me fait de gros yeux ronds l’air de me dire : « J’en étais sure que ça allait arriver !!!»

Hihihi, moi cela me fait rire …

Mais pas trop longtemps car dans les 5 minutes qui suivaient j’avais trouvé un homme avec 4X4, pinces, et grand sourire pour nous « recharger » !

Autant de petites historiettes que de jours passés ici depuis notre départ. Les petites galères deviennent des bonnes parties de rigolades. Je vous passerai le jour, ou, en manque d’amis, devant un jardin d’enfants, on s’est prise toutes les deux à donner des noms de nos potes aux gamins qui jouaient dans le parc :

« Regarde la, c’est Math qui se fait embarquer par deux nanas sur le tourniquet»

« Oh… Et tu as vu Adeline avec sa petite bouille sur le toboggan »

…

Bon et la derniere fois c’etait dans un pub ou j’ai bloqué sur un jeu télévisé debile et que je répétais : « Regarde, regarde il y a TT à la télé, elle gagne plein de tunes ! »

Tout cela pour vous dire, (et si vous etes arrivés au bout de ce bien long article) que malgre tout nous avons un œil sur vous… Toujours…

La Péninsule d’Eyre, en South Australia, nous a réservé bien des surprises plutôt inattendues.

Si l’on se réfère à l’édition 2007 du Lonely Planet, l’Eyre Peninsula est résumée en quatre pages succinctes et trois villes à découvrir. Pourtant, il s’est avéré que cette péninsule était bien plus riche que cela et l’on se doit de remercier le hasard pour cette découverte inespérée.

Ce matin-là, nous quittions Port Germein après y avoir passé une nuit bien paisible. Comment cela aurait-il pu être différent, puisque la localité nous a offert l’accès à une douche plus que propre pour un endroit public, un barbecue flambant neuf qui nous a grillé nos légumes et nos steaks de kangourou en moins de temps qu’il n’en faut pour le dévorer (oui, oui, désolée pour les végétariens et ceux qui se sentent offensés, mais le kangourou, c’est… mmmmmh… délicieux !) ? Et puis, que dire devant ce décor magique et somptueux ?

Nous frôlions la perfection…

Nous quittions donc Port Germein au petit matin et poursuivions notre route sous un ciel dominical menaçant. Cette journée serait donc réservée au lavomatique et à trouver un accès internet. Port Lincoln s’avérait donc la ville parfaite pour combler nos attentes.

Après avoir dégotées un barbecue plutôt potable pour faire griller nos tartines, nous nous installions pour petit-déjeuner sur le pouce et partir en mission lessive-commando. Jouxtant notre table, le jardin d’enfants vivait des cris et des jeux de marmots. Sous le regard vigilant de leurs pères (oui, c’est souvent les papas que l’on voit ici accompagner leurs bambins au jardin d’enfants), les gamins couraient à perdre haleine, trépignaient d’impatience en attendant leur tour au toboggan et se chamaillaient pour la balançoire. Chaque ville et village ici possède son jardin d’enfants et parfois même, chose surprenante, l’équivalent d’une véritable salle de gymnastique pour petits et grands !

Nous dévorions nos tartines de brie et de charcuterie lorsqu’une scène habituelle se produisit : l’un des papas vint échanger un brin de conversation avec nous. Dominic était pêcheur d’abalone, un crustacé très recherché ici et très cher, ce qui en faisait un connaisseur hors-pair des plages de la région. Muni de notre carte, il nous sélectionna une série d’endroits indispensables à visiter. Ses enfants, eux, n’en avaient que faire de nos tergiversations de grands et poursuivaient leurs courses essouflées à travers le parc.

Les rencontres ici sont simples et sont ainsi faites que les gens finissent toujours par vous inviter chez eux. Qui peut imaginer cela chez nous ? Un inconnu rencontré dans la rue vous invite à boire un café ? Quelles sont ses intentions ? Ici, il n’y a pas, en général, d’arrière-pensées et l’invitation coule de source.

Nous nous retrouvions donc chez lui à déguster un café tandis que Sebastian et Victoria, ses enfants, redoublaient d’imagination pour attirer notre attention. « Oh ! Regardez, j’ai attrapé une coccinelle ! ». « Viens voir ma collection de jeux et de DVD ! ».

Dominic, lui, poursuivait sa liste de bons plans, tout en nous apprenant qu’après ses 40 jours travaillés annuellement, il était père au foyer à temps complet. Et c’était épuisant !

Après avoir pris congé de notre famille bien accueillante, nous nous rendions au lavomatique et eux à leur course hippique.

Cette rencontre nous a permis de découvrir des paysages majestueux, perdus le long d’un détour caillouteux. Des lacs gorgés de sel et peuplés de cygnes noirs, des dunes de sable blanc infinies, des massifs rocailleux plongeant sur un océan agité…

Que sont donc les guides de voyage à côté des rencontres humaines parfois bien plus enrichissantes ?